乾隆年間,陳志城入墾本地,繼有駱當入墾於過港庄,續有林、王、鄭等諸姓加入墾荒,奉請一尊軟身媽祖供奉於民宅,乃全庄精神之所託。咸豐年間,白沙屯居民一起集資為輪值於爐主家的媽祖神像籌建廟宇,於同治二年(1863年)完工。今址為通霄鎮白東里8號。
一樓正殿為天上聖母殿,神房內供奉的軟身媽祖神像歷史比拱天宮悠久,本地人暱稱為「大媽」,集開基、鎮殿、進香為一身。該像是為唐山師傅製作的,在兩岸未交流前,這類神像相當罕見。每年進香啟駕前,執侍婦女以茉草水為該像沐浴洗淨,然後換上信徒所奉獻的鳳帽,蟒袍,后冠,鳳裙,弓鞋等新衣新袍。為媽祖換裝的女性,除了手腳俐落、聰明外,還需經過擲筊,如當地女性陳生煌自十二歲起就跟母親陳王玉娘見習,在日治時代為該神像沐浴、換裝的工作就由她倆擔任,戰後才由么妹陳瑞雲接替,後來兩人輪番接替。國寶級薪傳獎得主吳清波曾在2006年冬替此像粉面,後2017年夏再由林延樺重新粉面
安奉於神房前有稱為「黑面二媽」與「粉面三媽」的兩神像,前者負責每年遊庄,後者則在該地居民家中辦喜事、聖誕或是鄰近宮廟慶典時受邀作客。像是2018年2月13日,由三媽神轎帶領信眾踏上拱天宮聯絡道(拱天路)作祈福。當日,神轎往路口兩根電線桿衝去,地方居民解讀是神明認為電線桿影響安全,將一根民眾自備電桿經往住宅處遷移,另一根台電電桿也外遷。
至於一樓後殿則為聖父母殿、二樓前殿玉皇殿、二樓中殿觀音殿、二樓後殿金母殿、左護堂二樓前殿太歲殿,左護堂二樓後殿聖母斗燈殿,右護堂二樓後殿文昌殿、觀音斗燈殿。太歲殿及禮斗殿都是在2011年興建
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